EN
HR
Početkom kolovoza, kada se prisjećamo oslobodilačke akcije "Oluja" i povijesnih "dana ponosa i slave", neizostavno se moramo prisjetiti i jednog od najvećih uspjeha hrvatskog sporta u povijesti - prvog olimpijskog zlata za neovisnu Hrvatsku, koje su u Atlanti 1996. osvojili sjajni rukometaši pod vodstvom izbornika Velimira Kljaića.
Finalna pobjeda hrvatskih rukometaša nad Švedskom (27-26) i prvo olimpijsko zlato pod vlastitom trobojnicom, osvojeno na današnji dan prije točno 30 godina, bilo je prvorazredna senzacija. Zanimljivo je da su Šveđani u natjecanju po skupinama pobijedili naše rukometaše 27-18, za jedini poraz u sedam utakmica. U ogledu bez većeg rezultatskog značaja izbornik Kljaić odmarao je glavninu "udarnih igrača" i to se pokazalo dobrom "varkom" jer su Šveđani u finalu temeljili taktiku upravo na toj utakmici. Do borbe za zlatno odličje Hrvatska je pobjednički nanizala: Švicarsku 23-22, Kuvajt 31-22, SAD 35-27, Rusiju 25-24 te u polufinale Francusku 24-20.
Zlatni olimpijci iz Atlante 1996. su: Valter Matošević, Venio Losert, Irfan Smajlagić, Slavko Goluža, Iztok Puc, Goran Perkovac, Zlatko Saračević, Patrik Ćavar, Božidar Jović, Alvaro Načinović, Nenad Kljaić, Zoran Mikulić, Bruno Gudelj, Vladimir Jelčić, Vladimir Šujster, Valner Franković.
Iz nezaboravne zlatne reprezentacije prvi nas je napustio član stručnog stožera Vlado Nekić (u listopadu 2004.), potom i proslavljeni trener i pedagog Velimir Kljaić, preminuvši u kolovozu 2010. godine. U listopadu 2011. godine otišao je Iztok Puc, a u veljači 2021. godine oprostili smo se i od legendarnog Zlatka Saračevića.
Zlatno odličje iz Atlante predstavlja početak trijumfalnog niza hrvatskih rukometaša koji će isti pothvat ponoviti i na Olimpijskim igrama 2004. godine u Ateni, a na pobjedničko postolje popeli su se i na Igrama u Londonu 2012., osvojivši brončano odličje.
HOO / Vinko Knežević
